推薦者：苦以忧
R&B -Rain & Bloom-
-Rain & Bloom-
2025.10.26
39m 01s
これは、環ネコが昨年の冬に出した、三枚目のソロアルバムだ。得意とするR&Bをそのまま題名に取り、二つのアルファベットの意味を読み替えている。全体は「Rain」と「Bloom」をめぐり、雨が降り続く景色から、花が開く生命力へと進む。十年前の曲もアレンジし直し、新曲とつなぐことで、一つのまとまった感情の軌跡を描く。
精緻な序曲の後、「Tonight in the Rain」が、Lukaの伸びやかな節回しとともに、本格的に幕を開く。間奏のベルとChiquewaのギターが絡み、雨の日の憂いを、細やかに広げる。「Farewell」で繰り返される物悲しいギターのフレーズには、Craig Davidを思わせる。アレンジを改めた「Cry」は、ドラムのグルーヴを強め、原曲の静かな悲しみよりも、激しい感情の解放に近づいた。「I cried you a waterfall」という歌詞が、音楽の中で、具体的な形を得ている。
切れのよいヒップホップの間奏曲が、アルバムを二つに分ける。その後の「Ring a Bell」と「Christmas Card」は、クリスマスの雰囲気にふさわしく、後半をより抒情的な方向へ導く。雨上がりの花がゆっくり開くように、甘い空気が広がる。「Candy Kiss」は、愛情を惜しみなく注ぐ。「Blissful & Unnameable」の間奏にあるLukaのハミングも、聴く者の心を晴れやかにしてくれる。
アルバムを貫く感情の変化には、合成音声のキャラクター、Lukaの表現も欠かせない。ここでのLukaは、比類のないR&Bの女王だ。声が放つ強い存在感と、旋律や歌唱を通じて示す勇気、揺るがなさは、Janet Jacksonさえ思わせる。環ネコの作る、洗練された華やかなR&Bも、合成音声の世界では、めったに出会えない響きだ。だから、この魅力に満ちたアルバムを、すべての聴き手に勧めたい。